今日中

声は出る。気力を振り絞って話していた一昨年のときほどではない。にもかかわら
ず，笑えない。心の奥が凍りついてしまったかの如く。

一昨年の暮れだから，1年と2カ月ほど前のこと。以前から一度聞いてみたかったこと
を口にした。長年モヤモヤとしていたのだ。ただし，若干イヤミの言い方になってし
まった。皮肉を込めたつもりはなく，さらっと言ってみたのだが，効いたらしい。2
人がかりで倍返しでボコボコにされた。最後に，発言の機会を与えられたがすでに気
力はなく「いえ，特には」という言葉を発するだけで精一杯だった。

笑ったのはそこから3カ月後。1年近く前になるが今でも覚えている。
ずっと気を遣っていたのは知っている。気が咎めたのだろうか。天気の話など，なにかと話しかける。些細な業務連絡にも緊張し力が要る状態だったが，向こうもそうだったかもしれない。

健康診断に行くと事前に告げていたが，前日になって明日だっけ？と言われ，なにか用事でも？と尋ねたら，「別に。聞いただけ」，思わず吹いてしまったのだ。それからは，少しずつ普通に会話できるようになり，世間話も冗談も言えるようになった。だが，気づいていた。元には戻れない。

「今日中」と目の前で交わされる言葉を聞き，また身体の奥が冷える。その後処理をする人がここにいて，「今日中」か。

帰り道，雨上がりの三日月がきれいだった。画像はホームページより。